- Да ну тебя с твоим официозом! — Махнул на него рукой Горец. — Я предлагаю всем на радостях надраться! У тебя еще то вино эсантское осталось?
- Осталось, — усмехнулся король. — Только не надо, как в тот раз…
- Какой? — изумился Горец.
- Государь, он этого даже не помнит, — язвительно встрял Тверг.
- Этого не может быть! — возмутился Горец. — Я все помню, просто не помню что и в какой раз.
Они еще некоторое время весело пререкались, напоминая друг другу, при этом Горец театрально бледнел, краснел и шумел громче всех.
- Мы все очень волновались за тебя, почему ты даже знака не подал, что с тобой все в порядке? Матушка тебя везде искала и только еле-еле успокоилась, узнав, что тебя нет среди мертвых, — тихо спросил Ллау, обняв брата.
- Не мог. Сам знаешь, в темнице сидел. Темницы тут грамотно строили, не пробьешься. — Альфер улыбнулся. — Дома все в порядке?
Ллау утвердительно кивнул. Он подошел к Эль, взял ее за руку и подвел к брату.
- Это Эльтониэль. — Он посмотрел на девушку, — это мой брат Альфер.
Эль улыбнулась.
- Почти совсем не изменилась, — кивнул Альфер.
- Вы знали… — от удивления Эль даже не смогла закончить фразу.
- Он-то мне о тебе и рассказал. — Ллау радостно улыбнулся и взял ее руки в свои. Эль устало прижалась лбом к его плечу.
- Государь, извини, что отвлеку ненадолго, и прости за то, что отойду от официального тона, — обратилась она к Эрегонду и, увидев его вопросительный взгляд, продолжила. — Мы очень долго шли и, не знаю, как другие, а я очень устала, и, взывая к твоей королевской щедрости, хочу напроситься на ванну и постель, — девушка мило улыбнулась.
- Ой, какая же я дура, простите меня, пожалуйста, — воскликнула Алтана, опережая брата. — Сейчас, я распоряжусь, нет, я даже сама сделаю все. Этанориэль, поможешь мне? — девочка радостно кивнула, вылезла из-под отцовской руки, в объятиях которой пребывала все это время, и, поцеловав на прощание Ллау, Альфера и Эль, устремилась за своей рыжеволосой тетушкой.
- Государь, а можно я напрошусь на одну ночь пребывания в твоем винном погребе? — состроив наиневиннейшее лицо, ангельским голоском осведомился Горец.
- Государь, не советую тебе разрешать этого, иначе мы потеряем весь годовой запас, — тут же вступился Тверг.
- Я думаю, что, если мы за ним присмотрим, то ничего страшного не случится, — весело подмигнул начальнику стражи король.
- Вот это я понимаю, королевская щедрость! Давай сюда ключи, скряга, — Горец хлопнул Тверга по плечу. — И не забудь, тебе за мной присматривать, — он расплылся в улыбке и, схватив ключи, убежал.
Наконец вернулась Алтана и начала незаметно всех разгонять, дала поручение оставшимся стражникам, мило улыбнувшись, отправила эльфов отдыхать, и категорически потребовала, чтобы король вернулся в постель.
- Я забираю Эльтониэль, Ллау, Альфер, сможете вы полечить его? — получив утвердительный ответ, Алтана направила короля к постели, — только я вас умоляю, не засиживайтесь долго, ваши комнаты тоже готовы. Спокойной ночи, не вздумай снимать амулет, я к тебе зайду перед сном, — она поцеловала брата и, взяв девушку за руку, вывела ее из комнаты.
Эль было так хорошо, что она была готова петь гимн ванной, расческам, пушистым полотенцам и чистой мягкой постели, не говоря уже о “скромном” по выражению Алтаны “перекусе”, за который та долго извинялась, и после которого девушка чувствовала себя объевшимся дракончиком.
Эль уже собиралась ложиться спать, как в дверь тихо постучали, и в комнату вошел Ллау.
- Я решил, что ты еще не спишь, и пришел пожелать тебе спокойной ночи.
Эль улыбнулась и, посчитав, что достаточно устала, чтобы сдерживаться, подошла и обняла его за шею. Она почувствовала, как руки эльфа мягко легли ей на плечи, и волосы, отливающие золотом в мягком сиянии свечей, защекотали щеку.
Она потерлась лбом о его плечо и подняла на него глаза.
- Мы доставили меч, а что будет дальше?
- Дальше мы выступим против Тьмы, а ты останешься здесь ждать нашего возвращения, — с улыбкой произнес Ллау.
- Я могу еще чем-нибудь вам помочь?
- Мне бы не хотелось впутывать тебя во все это дальше, но что-то подсказывает, что вручение Светлого меча — не последнее, что ты совершишь в этой войне, — и на этот раз улыбка эльфа была грустной.
- Когда вы выступаете?
- Отряд во главе с моим отцом придет сюда завтра утром.
- Значит, эльфы снова будут биться вместе с людьми? — изумилась Эль.
Ллау только кивнул.
“А чем я могу помочь тебе?” — Эль посмотрела в глаза тому, с кем была связана кольцом и от кого так усиленно старалась скрыть свои чувства.
И тут ее накрыла волна. Девушка не могла понять, что это, в душе перемешались боль и радость, трепет, счастье и безграничная любовь. Не было вокруг никого, кроме них, не существовало более иного мира, кроме их света, не было в эту минуту силы во Вселенной, способной разлучить их. Она знала, что будет ждать его возвращения, знала, что будет стоять на крыше замка и пытаться различить его среди других в жаркой битве, знала, что сердцем будет там, вместе с ним, оберегать его от вражеских стрел. Потому что уже не представляла своего существования без его света, без его взгляда, улыбки, биения его сердца и тихого дыхания. Без его любви.
Эль не могла сказать, сколько они простояли так, сжимая друг друга в объятиях, да это было уже и не важно.
- Я остался на дне твоих глаз, — тихо сказал Ллау и нежно коснулся губами ее губ. Он тихо вышел, оглянувшись на прощание и понимая, что останется на дне этих глаз навсегда и никогда более ему уже не увидеть этот мир прежним взглядом.
* * *
Когда Эль проснулась, она увидела Этанориэль, которая кого-то высматривала и даже пританцовывала от нетерпения.
- Извини, я тебя, наверное, разбудила. Просто отсюда лучше всего видно, — она подскочила, поцеловала Эль и вернулась обратно на свой пост. Наконец, девочка что-то увидела и, издав вопль восторга, вихрем вылетела из комнаты. Через секунду Этанориэль вернулась.
- Извини, с добрым утром! Они приехали! — и, выпалив это, вновь убежала еще быстрее.
В Хифтар прибыли эльфы.
(конец второй части)
